明るさはワットではなくルーメンで、光の色はケルビンで見ます。部屋ごとに合う照明を選ぶ基準をまとめました。
白熱電球の時代は、ワット数がそのまま明るさの目安でした。しかしワットは電気をどれだけ使うかを表す単位で、同じ明るさを出すのに必要な電力は光源の効率によって大きく違います。効率の高いLEDは少ないワットでも明るいので、LEDを選ぶときはパッケージのルーメン（lm）の値を見ます。ルーメンは光源が出す光の総量です。同じルーメンなら消費電力の低い製品のほうが効率がよく、それは電気代に直結します。ただし光の広がる角度やシェードの形によって、机の上が実際にどれだけ明るくなるかは変わります。
色温度は、光がどんな色を帯びているかをケルビン（K）という単位で表します。数字が低いほどろうそくや夕焼けのような橙色に、高いほど真昼の空のような白から青白い光になります。温度という名前なので紛らわしいですが、照明の熱さとは関係ありません。むしろ数字の低いほうを暖かい光、高いほうを冷たい光と呼びます。製品はおおむね次のような名前で売られていますが、正確なケルビン値はメーカーによって少しずつ違うので、パッケージの数字を確認してください。
どの色温度が正解というより、その場所で何をするかで選びます。くつろいで眠る寝室や、夜のリビングでは暖かい光が緊張をほぐしてくれます。夜遅くに明るく青白い光を長く浴びると寝つきにくくなることは広く知られているので、寝床の近くの照明は色温度が低く、明るさも下げられるものが向いています。本を読んだり勉強したりする机、料理をする台所では、物がくっきり見える中くらいから高めの色温度が楽です。化粧台や服を選ぶ場所では色がゆがまないことが大事なので、演色性も合わせて見ます。色温度を変えられる照明なら、昼は高く、夜は低く切り替えて使いましょう。
同じ明るさと色温度でも、ある照明の下では料理がおいしそうに見えず、肌がくすんで見えます。この差を表すのが演色性で、ふつうCRIまたはRaという指数で示します。自然光を基準に、100に近いほど色が自然に見えます。家庭の一般的な照明なら80以上でおおむね十分で、化粧や絵、写真のように色が大事な場所では90以上の製品を選ぶ人が多いです。パッケージに演色性の表示がなければ、店頭で手の甲や色のある物を照らして比べてみるのも方法です。
天井の真ん中の明るい照明ひとつで部屋全体を照らすと、影が単調で部屋がのっぺりと見えます。照明は役割によって三層で考えるとわかりやすくなります。部屋全体をやわらかく照らす全体照明、机や調理台など作業する場所を照らす作業照明、壁や棚、植物を照らして雰囲気をつくる補助照明です。夜は全体照明を消して作業照明と補助照明だけでも十分なことが多く、そのぶん電気も節約できます。作業照明は、手が影をつくらないよう利き手と反対側に置くのがよいでしょう。
新しい電球や照明を買う前に、今使っているソケットの規格と、器具が許容する最大消費電力を確認します。調光スイッチがある場所なら、調光対応の製品でないとちらつきや音が出ることがあります。目が疲れやすいなら、ちらつきを抑えたと表示された製品や、まぶしさを防ぐシェードやカバーのある器具を選ぶと楽です。ひとつの空間では色温度をそろえるのがおすすめです。同じ部屋に橙色と青白い電球が混ざると落ち着かない印象になります。
電球を替えるだけなら、たいていはスイッチを切って電球が冷めてから作業すれば十分です。しかし天井の器具そのものを外して新しい器具を取り付けるのは配線を扱う作業なので、必ず分電盤のブレーカーを落としてから始めてください。壁のスイッチを切るだけでは、配線の片側に電気が残っていることがあります。高い所での作業なので安定した脚立を使い、できれば誰かに支えてもらうと安全です。配線が古かったり構造に不慣れだったりするなら無理をせず、電気工事の専門家に任せましょう。賃貸なら器具を替える前に大家さんに相談するのがおすすめです。